Este barco de madera tiene 140 metros de largo, 25 metros de ancho y 18 metros de altura. Es llamado el Ark van Noach (Arca de Noé) el cual se halla en Zaandam, que es un pueblo en la provincia de Holanda Septentrional y principal ciudad del municipio de Zaanstad.

El Arca se encuentra en la calle Guillermina, detrás de la Zaantheater, en la ribera del río Zaan. Abierto de lunes a sábado de 10:00 a 17:00 horas, este impresionante nave se asemeja a la Arca bíblica donde Noé y su familia vivió 40 días y 40 noches durante el diluvio universal.

Cabe destacar que el Arca está abierta al público desde abril del 2007 recibiendo  más de 400.000 visitantes al año. Un detalle importante es que esta Arca es navegable y visita periodicamente varias ciudades de las riberas del Zaan, como Rotterdam, Lelystad, Kampen, Amsterdam, Drachten, Sneek y Schagen Texel.

La historia comienza con Johan Huibers, quien en 1992 decide construir el Arca tomandole  año y medio en su construcción lo cual fue inspirado por la Biblia y las vivencias de Noé. Una vez en su interior recorreras varios pasajes de la historia de Noe y su familia con una simulación de la inundación, la vida de animales de tamaño en jaulas y las curiosidades de la parte científica de la historia de Noé y el diluvio.

Son en total cuatro pisos de madera donde se exponen fotos, objetos y se divulgan películas de las historias bíblicas. Igualmente, hay un restaurante y una cafetería para los visitantes.

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El Zaanstreek es considerado como la más antigua región industrial de Europa. Se encuentra en la provincia de Noord-Holland, justo al norte del canal del Mar del Norte. Y es todo un placer recoorer sus valles que se entremezclan con lagunas y canales únicos en esta región europea.

Tiene una vista magnífica pues Zaanstreek es un paisaje típicamente holandés, con numerosas zonas de turberas y miles de canales, estanques, puertos deportivos y piscinas. Un destino preferido para la temporada veraniega para los amantes del senderimso ya que se econtrará por varias rutas para la caminata, inclusive, para montar bicicleta.

Es aquí donde el río Zaan es la vía de acceso a muchas zonas para practicar deportes náuticos como el surfing y los veleros. Cabe destacar que junto a este río se encuentran nueve poblaciones y a sus orillas hay numerosos monumentos, como fábricas del siglo XIX.

También es famoso el complejo Verkade, que son las fábricas de Albert Heijn y las factorias de Honig, mudos testigos de una tradición industrial de más de cuatrocientos años.

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A 8 km de Amsterdam se encuentra uno de los pueblos típicos de Holanda : Zaanse Schans. Y más que un pueblo es una especie de museo al aire libre sobre la vida rural tradicional holandesa. Se encuentra en una zona fuertemente industrializada que ha preservado en su corazón este pequeño y bucólico rinconcito típicamente holandés.

Desde Amsterdam se llega en tren hasta la estación de Koog Zaandijk, y desde allí hasta Zaanse Schans hay un paseíto de un cuarto de hora perfectamente señalizado, por lo que es imposible perderse

Zaanse Schans está en un inmenso prado verde donde pastan con su habitual tranquilidad las vacas y , que en épocas pasadas, llegó a tener mas de  800 molinos. Y como mencionamos, Zaanse Schans no es realmente un pueblo, ya que apenas tiene estructura urbana y carece de los servicios propios de una localidad.

Te sorprenderá sus casitas de madera típicas rodeadas de canales, pastos y cañaverales, en la ribera del río Zaan. Un lugar verdaderamente idílico e inspirador. Tambien aqui hay tiendas de artesanía y de quesos que son tan populares. Sin embargo, el plato fuerte de Zaanse Schans es su conjunto de molinos de viento, alguno de los cuales sigue en funcionamiento.

Es posible visitarlos por 2.5 Euros  lo cierto es que resulta una visita muy instructiva y al mismo tiempo emocionante por la sensación de fuerza irresistible que dan las aspas. Los podemos visitar por dentro, y conocer de primera mano el funcionamiento de su maquinaria, muchos de ellos aún de madera.

Por ejemplo, sabras que el molino De Zoeker se dedica a la obtención de aceite mientras que el De Kat se especializa en moler maderas tropicales. En definitiva,  Zaanse Schans es un buen recurso para conocer algo genuinamente holandés sin necesidad de alejarse mucho de Amsterdam.

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