Debido a su favorable situación geográfica a orillas del mar el Norte, de tráfico sumamente intenso, y al delta del Rin, el Mosa y el Escalda, Holanda está en comunicación directa, a través de una extensa red de vías navegables. Esta situación ha contribuido en medida considerable a que el puerto de Rotterdam haya podido convertirse en el mayor puerto mundial, por lo que al transbordo de mercancías se refiere.

El puerto de Rotterdam es una autopista marítima. Todos los días, lo atraviesa un interminable desfile de barcos, transportando más de 350 millones de toneladas de carga por año. Es uno de los puertos más grandes del mundo y el primero de Europa, y uno de los más difíciles de operar.

Es por ello que Rotterdam ha llegado a desarrollarse en el puerto de contenedores más importante de Europa occidental, con una cifra anual de entradas y salidas de contenedores que ha sobrepasado ya el millón y medio. Luego existen varias empresas modernas para el transbordo de minerales, las cuales se encargan de reexpedirlos al hinterland con embarcaciones de empuje que navegan en convoy. Especial mención merece también el transbordo de cereales en el puerto.